A orixe da Bookman data de 1858, dun deseño de Alexander C. Phemister para a fundición Miller & Richard en Edimburgo, Escocia, chamado Oldstyle Antique. Foi deseñada para ser unha alternativa á tipografía de texto Caslon, mellorando a esta nalgúns aspectos. Tiña unhas serifas menos marcadas, os ascendentes e descendentes máis curtos e maior tensión vertical. Ao longo dos anos, moitas fundicións dos Estados Unidos fixeron versións desta tipografía que se coñeceron como Bookman. En 1975, Ed Benguiat fixo unha versión algo distinta e máis versátil para a International Typeface Corporation baseada na tipografía orixinal, engadíndolle novos pesos, ampliando a altura do “x” e regulando o contraste entre os paus para conseguir unha lexibilidade óptima. Aínda que é unha tipografía de texto tamén funciona moi ben en aplicacións de exhibición.